I bambini praticano abbastanza sport?

(Inserito dal fiduciario del villaggio di Scarsdale Sameer Ahuja)“Aspettate ragazzi, chi ha detto che dovevi essere bravo per giocare a calcio? Giochi a calcio perché lo vuoi. Giochi a calcio perché è divertente. Giochi a football per poter andare là fuori e far finta di essere Joe Montana che lancia un passaggio da touchdown, o Emmett Smith che fa una lunga corsa. E anche se quei Cowboys sono migliori di voi, ragazzi. Anche se ti picchiano 99 volte su 100, rimane comunque... una volta."~Little Giants (1994)

Hai visto il classico degli anni '90, Piccoli Giganti? Me lo ricordo (e il suo imitatore degli anni 2000 Kicking and Screaming) quando si tratta di sport giovanili.

Ecco un breve riepilogo della trama: Danny O'Shea (Rick Moranis) è il direttore di una stazione di servizio che vive all'ombra del fratello maggiore Kevin (Ed O'Neill), allenatore della squadra di calcio giovanile locale. I problemi sorgono quando la squadra di Kevin rifiuta la figlia di Danny, Becky (Shawna Waldron), perché è una ragazza. Danny crea una squadra competitiva anche se la città può realisticamente supportarne solo una. Per dimostrare il suo valore contro il fratello, Danny allena i suoi disadattati in un playoff cruciale.

Questo film sottolinea come il successo non sia determinato esclusivamente dalla vittoria. Dopotutto, lo sport dovrebbe essere divertente!

Non solo gli sport giovanili sono una gioia per molti, ma forniscono anche vantaggi indicibili come il lavoro di squadra e le capacità di gestione del tempo. Gli studenti-atleti devono imparare a gestire la scuola, gli allenamenti, i viaggi, i compiti, il lavoro e altro ancora. In molti casi, i loro programmi possono diventare più complessi di quelli di alcuni adulti.

Nonostante tutti gli aspetti positivi, sembra che lo sport abbia perso parte della sua vivacità negli ultimi anni. Il divertimento stesso (evoca Little Giants) sembra essere in una certa misura svanito.

Qual è la colpa di questa svolta degli eventi?

Fino a poco tempo fa la colpa era della pandemia. Bloccati a casa, i ragazzi hanno saltato intere stagioni dopo anni di duro lavoro. Infatti, secondo uno studio di Project Play, i bambini hanno trascorso il 60% in meno di tempo a fare sport durante il COVID-19.

Ma mentre gli sport giovanili hanno sicuramente subito un duro colpo negli ultimi due anni, c’è stato anche un costante declino ormai da almeno un decennio, molto prima che il distanziamento sociale fosse mai una cosa.

Allora perché i bambini appendono le scarpette al chiodo? Innanzitutto, per alcuni gli sport giovanili sono diventati proibitivi. Ciò può creare una spaccatura tra chi ha e chi non ha. Nel frattempo, i programmi sportivi comunitari sono stati chiusi negli ultimi anni, poiché semplicemente non possono competere con leghe di viaggio sempre più prestigiose. (Ciò è in parte dovuto al fatto che eccellere negli sport di livello più alto può far guadagnare ai giovani ambite borse di studio universitarie.)

Quando ero piccolo, il college era più conveniente. Molti ragazzi non sono andati a scuola con una borsa di studio sportiva e non hanno nemmeno cercato questa opzione. Oggi, con così tante barriere all’ingresso più elevate, alcuni genitori vedono lo sport come un biglietto d’oro per l’istruzione superiore. Non bastano più buoni voti e punteggi SAT elevati. Ora i loro figli sentono la pressione di integrarli con risultati sportivi.

Questo sviluppo potrebbe far emergere un altro problema: la pressione. In un'esilarante scena di prova, un papà di Little Giants, descrive il suo figlio muscoloso: "Ha vinto la divisione di otto anni del passaggio, punt e corsa quando aveva cinque anni".

Per quanto ridicola sia questa scena, c'è un fondo di verità in essa. Spesso ci si aspetta che i bambini inizino le attività extrascolastiche e gli sport in età molto più giovane.

Tornando allo studio Project Play, l’autore spiega: “Più soldi hanno i genitori, minore è l’interesse dei loro figli per lo sport”.

Quindi non è sempre una questione finanziaria. A volte è dovuto al disinteresse dei bambini. Certamente, quando il gioco diventa più incentrato sul raggiungimento di altri risultati, il divertimento svanisce. Uno sport diventa un lavoro. E la magia è sparita.

Altri critici attribuiscono il calo alla maggiore intensità. Grazie all’ambiente con una posta in gioco più alta che gli studenti-atleti devono ora affrontare, gli infortuni sono più diffusi. In un'intervista con Bryant Gumble, la sedicenne Emily Gervais spiega come uno strappo al legamento crociato anteriore ha messo fine alla sua carriera calcistica prima che potesse decollare.