Ricordando i miei giorni alla Rusco School

Negli anni '30 frequentai per sei anni una scuola di campagna con una sola aula chiamata Rusco School. Ci sono andato per la prima e la seconda elementare e poi di nuovo dalla quinta all'ottava elementare. Per la terza e la quarta elementare ho frequentato la Holy Angels Catholic School a West Bend così ho potuto ricevere la mia prima comunione in quarta elementare.

Ci siamo divertiti moltissimo durante i miei giorni alla Rusco School. Naturalmente, i ragazzi di oggi non possono nemmeno immaginare cosa volesse dire andare in una piccola scuola con una sola aula come ho fatto io. Ma quei giorni sono stati un momento meraviglioso della mia vita di cui faccio tesoro.

La Rusco School era una piccola scuola di campagna appena sotto la collina dalla nostra fattoria. Si trovava all'angolo sud-ovest della Hwy 55 (ora Hwy P) e Rusco Drive. Fu una delle prime scuole nella contea di Washington e iniziò nel 1863 e rimase in uso fino al 1953. La scuola era sostenuta attraverso un fondo scolastico raccolto con le tasse. L'orario scolastico in cui andavo lì era dalle 9:00 alle 15:15

Dato che vivevamo appena in collina rispetto alla scuola, andavamo a scuola a piedi ogni mattina e tornavamo a casa anche per pranzo a mezzogiorno. A quel tempo non avevamo l'asilo, ma poiché mio fratello Tom e mia sorella Mary Ann (Falter) andavano a scuola prima di me, ci andavo alcune volte prima di raggiungere l'età scolare solo per vedere com'era la scuola.

Alla Rusco School indossavamo sempre e solo la salopette. Quando andavo a Holy Angels, dovevamo sempre travestirci; mutandine e una bella camicia con cravatta a volte, e mia sorella indossava sempre un bel vestito. Ma alla Rusco School la nostra salopette andava benissimo.

La Rusco School era una scuola con una sola aula. Non c'era un seminterrato e c'era solo una porta per la scuola. C'era una stanza d'ingresso per togliersi i cappotti con circa 30 ganci nel guardaroba. Quando entravamo a scuola, ci toglievamo i cappotti e li appendevamo lì. Penso che ci fosse uno scaffale dove mettevamo i nostri berretti e guanti.

In questo guardaroba c'erano anche una brocca per l'acqua e un lavandino. Ma nessuno dei bambini si lavava mai le mani. Se le tue mani erano sporche, rimanevano così finché non tornavi a casa.

Poiché nella scuola non c'erano condutture d'acqua, avevamo un vaso di terracotta coperto pieno d'acqua da bere. Il vaso d'argilla contenente l'acqua potabile era posato su un tavolino a circa un metro da terra. C'era un mestolo che usavamo per riempire d'acqua e tutti bevevano dallo stesso mestolo.

C'era una piccola stanza che era una biblioteca (circa 8' x 10'), che era di fronte al guardaroba. Tuttavia, si poteva entrare nella biblioteca solo attraverso l'aula. Questo era tutto: l'aula, il guardaroba e la biblioteca. Nella biblioteca c'erano quattro o cinque scaffali pieni per lo più di vari libri di fiabe per diverse abilità di lettura e alcuni libri di testo. Sei semplicemente andato in biblioteca e hai preso qualunque libro volevi. Non c'era una grande selezione di libri ma non importa cosa leggi, aiuterebbe la tua capacità di lettura.

In fondo all’aula c’era una grande stufa rotonda a legna. In inverno, Dan Ollinger, il contadino che viveva proprio accanto alla scuola, veniva ogni mattina presto per accendere la stufa e portare un secchio d'acqua. I genitori che avevano terreni boschivi nella zona portavano la legna da ardere nella stufa per riscaldarsi durante l'inverno.

Accanto alla scuola c'era una legnaia dove veniva conservata la legna. Nella legnaia c'era un'ascia per tagliare la legna in pezzi più piccoli se erano troppo grandi. I ragazzi della terza media avevano il compito di spaccare la legna in pezzi che potessero entrare nella stufa. Dopo il 1936, c'era un pozzo per l'acqua con una pompa a mano e uno dei ragazzi più grandi era responsabile di portare l'acqua per la giornata.

La stufa a legna era la nostra unica fonte di calore, quindi a quel tempo la legna era il combustibile utilizzato per riscaldare la scuola. Se, per qualche motivo, Dan Ollinger non avesse acceso il fuoco la mattina prima dell'arrivo dell'insegnante, avrebbe dovuto accenderlo lei stessa una volta arrivato. Ciò non accadeva molto spesso poiché anche il ragazzo Ollinger, Earl, andava a scuola lì.