Sean Gamble, originario dell'Iowa, è uno dei migliori giocatori delle scuole superiori della nazione

Sean Gamble cammina nel cortile della residenza dei suoi genitori a Des Moines in una calda notte di luglio e trova posto a un tavolo. Lo studente delle superiori sorride quando trova una sedia aperta e viene raggiunto da suo padre Kyle e sua madre Christy.

"Adoro casa", dice Sean.

Gamble gode di ogni opportunità che ha di stare con la sua famiglia. Questi momenti non si ripetono così spesso come capita alla maggior parte dei ragazzi della sua età. Il diciassettenne trascorre gran parte dell'anno alla IMG Academy in Florida, affinando le sue abilità nel baseball.

"Il solo fatto di uscire insieme e di essere una famiglia insieme è un buon momento", dice Kyle.

Il tempo lontano non è facile. Ma è un sacrificio che sono tutti disposti a fare. Dopotutto, Sean ha grandi speranze. La giovane stella del baseball spera un giorno di giocare nei principali campionati. Vivere nel prestigioso collegio lo ha già aiutato a diventare uno dei migliori giocatori del paese.

"Lo voleva così tanto", ha detto Christy. “E vedere tuo figlio avere una passione e un desiderio così forte per qualcosa, come genitore, è difficile da ignorare. Anche se per noi è un sacrificio”.

Mandare Sean dall'altra parte del paese a giocare a baseball ha perfettamente senso se pensi a quanto ama il gioco.

Per lui, però, non è solo amore. È una vocazione che Sean ha perseguito incessantemente mentre cercava di scendere in campo, qualsiasi campo da baseball, il più possibile da bambino. Si è unito a suo fratello maggiore, Beau, nella Raccoon River Little League. Mentre Beau giocava, Sean andava in giro per diversi campi e implorava di sostituirlo per altri giochi. Vagava per i campi dopo l'allenamento cercando di ottenere qualche ripetizione extra dal suo allenatore o da altre squadre.

"Ho sempre detto ai miei genitori che il baseball era il mio posto felice", ha detto.

Kyle ha iniziato ad allenare Sean quando aveva 4 anni e ha notato che suo figlio non solo aveva una passione unica per il gioco ma anche abilità speciali. Kyle osservò gli altri giocatori più anziani e si rese conto che Sean era un passo avanti e aveva un sacco di potenziale.

I suoi genitori gli hanno dato tutto l'aiuto possibile affinché Sean potesse sfruttare quel talento. Mandarono Sean e Beau ai campi della IMG Academy, una nota scuola di preparazione che aveva formato alcuni dei migliori giocatori di football, baseball, basket e tennis della nazione. I ragazzi hanno iniziato con i campi di tennis ma si sono ramificati nel baseball. I campi sono diventati così regolari nei loro orari che hanno organizzato le vacanze in famiglia intorno a loro.

"Le vacanze erano i campi", disse Kyle con un sorriso.

Sean ha ricevuto istruzioni da alcuni dei migliori allenatori di baseball della nazione, tra cui Dan Simonds, il direttore del baseball della scuola. Simonds è un ex giocatore professionista e ha trascorso del tempo come istruttore itinerante per i Baltimore Orioles e come allenatore nelle leghe minori. Ha anche allenato il baseball del college a Xavier e Miami. Simonds ha notato il quattordicenne Sean in uno dei campi della IMG Academy ed è rimasto colpito.

"Le competenze erano davvero speciali", ha detto Simonds.

Kyle ha pensato che con il giusto coaching e il giusto ambiente, Sean avrebbe potuto svilupparsi ancora di più. Simonds ha pensato che l'IMG Academy sarebbe stata la soluzione perfetta per Sean. Così lo invitarono a trasferirsi in Florida e a vivere in un collegio dove avrebbe potuto concentrarsi sul baseball.

È stata una grande opportunità ma anche un enorme sacrificio. Gamble avrebbe dovuto trasferirsi lontano e lasciare dietro di sé la sua famiglia e i suoi amici. Ne ha parlato con i suoi genitori e suo fratello. Hanno discusso su cosa fare.

"Ero giovane", ha detto Gamble. "Avevo bisogno di essere totalmente d'accordo. Mi sono reso conto del sacrificio che avrei fatto alla famiglia. Erano disposti ad aiutarmi a perseguire i miei sogni. Una volta arrivato al primo anno, ero pronto. Volevo giocare tutto il giorno ogni giorno. giorno. Ero pronto per stare fuori. Ero pronto per fare ripetizioni ed ero pronto a stare con persone che erano più simili a me. "

Così ha fatto le valigie, ha salutato la sua famiglia e si è trasferito in Florida per iniziare il suo viaggio nel baseball.

Gamble ammette che all'inizio aveva nostalgia di casa e aveva persino pensato di tornare in Iowa. I suoi genitori e la scuola hanno aiutato nella transizione delineando un programma che permettesse loro di vedersi ogni due settimane. Gamble è tornato alcune volte in autunno per poter vedere Beau giocare a calcio al Dowling Catholic. Kyle e Christy si sono avventurati nel Sunshine State. Parlano quotidianamente tramite SMS, chiamate o FaceTime.